Begreppet bredband innebär egentligen den del av en ledningskapacitet som inte används för basbandsöverföring. Begreppet har numera i överförd betydelse blivit ett begrepp i marknadsföring och har idag fortfarande lite varierande teknisk innebörd, mest beroende av vem avsändaren är. Det har till viss del med överföringshastighet att göra, men olika leverantörer och andra hävdar att allt från 0,5 Mbit/s till 2 Mbit/s är minimigränsen för att en förbindelse ska kallas för bredband. Det har dock föreslagits - på ett tidigt stadium - att minst 10 Mbit/s symmetrisk bandbredd skulle vara bredband.

Benämningen bredband har på senare tid kommit att associeras med hög överföringskapacitet, och bredbandsnät blir då i bemärkelse en benämning på höghastighetsanslutningar till datornätverk. En annan populär benämning är elektroniska motorvägar, även om det nog idag får anses gälla stamnäten mer än de mer finmaskiga näten mellan dessa och alla som ansluts. Den tekniska utvecklingen kommer förmodligen att driva på så att det i praktiken kommer att finnas en minsta gräns och att den höjs efter hand som olika tillämpningar ökar kraven.

En del med bredband som ofta glöms bort men är ganska viktig är den fasta uppkopplingen, d v s att den som använder bredband hela tiden är uppkopplad. Detta i kontrast till modem där uppkoppling sker när samtalet till ett annat modem kopplats fram.